Artrosi al ginocchio: camminare fa bene o consuma ancora di più la cartilagine?
«Mi hanno detto che ho la cartilagine consumata. Adesso devo camminare il meno possibile?»
È una domanda frequente tra le persone che soffrono di artrosi al ginocchio. Spesso, dopo aver letto un referto radiografico, nasce la paura che ogni passo possa peggiorare la situazione.
Ma avere artrosi non significa dover smettere di muoversi. Anzi, il movimento adeguato è uno degli strumenti più importanti per gestire dolore e limitazioni funzionali.
Che cos'è realmente l'artrosi del ginocchio?
L'artrosi, chiamata anche gonartrosi quando interessa il ginocchio, è una condizione che coinvolge l'intera articolazione.
Non riguarda soltanto la cartilagine: possono essere interessati anche osso subcondrale, membrana sinoviale e altre strutture articolari.
Può manifestarsi con dolore, rigidità dopo un periodo di inattività, difficoltà a salire le scale o riduzione della capacità di camminare.
È importante però distinguere due concetti: le alterazioni articolari e i sintomi non coincidono sempre. La gravità delle immagini radiografiche non permette, da sola, di prevedere quanto dolore proverà una persona.
Camminare consuma ulteriormente la cartilagine?
Non esiste una regola secondo cui camminare normalmente provochi un progressivo consumo della cartilagine in chi presenta artrosi.
Il ginocchio è progettato per sostenere carichi. La cartilagine risponde alle sollecitazioni meccaniche e il movimento contribuisce al funzionamento dell'articolazione e dei muscoli che la sostengono.
Naturalmente, questo non significa che qualsiasi quantità di attività sia sempre appropriata.
Una persona che non cammina da mesi potrebbe avere difficoltà a percorrere improvvisamente dieci chilometri. Non perché ogni passo stia danneggiando il ginocchio, ma perché il carico può superare temporaneamente la sua capacità di tollerarlo.
La domanda utile diventa quindi: quanto posso camminare oggi e come posso aumentare gradualmente?
Se il ginocchio fa male, devo fermarmi?
Il dolore merita attenzione, ma non rappresenta automaticamente un segnale di nuovo danno alla cartilagine.
Durante un percorso riabilitativo può comparire un fastidio lieve e tollerabile. Ciò che conta è osservare anche la risposta nelle ore successive.
Se il dolore aumenta molto, compare gonfiore significativo o i sintomi rimangono sensibilmente peggiori il giorno successivo, può essere opportuno ridurre temporaneamente il carico e rivalutare il programma.
Non è necessario scegliere tra due estremi: restare completamente fermi oppure continuare a forzare.
Quali esercizi sono consigliati per l'artrosi?
Le linee guida NICE del 2022 e quelle dell'American College of Rheumatology raccomandano l'esercizio terapeutico come trattamento fondamentale dell'artrosi.
NICE+1
Il programma può comprendere esercizi di rinforzo per quadricipite, glutei e altri muscoli degli arti inferiori, attività aerobica come camminata o cyclette ed esercizi per equilibrio e controllo del movimento.
Non esiste un singolo esercizio migliore per tutti.
Per alcune persone il primo obiettivo sarà tornare a camminare venti minuti. Per altre, recuperare la capacità di salire le scale o alzarsi da una sedia senza difficoltà.
Tre indicazioni pratiche per iniziare
Se hai una diagnosi di artrosi e non presenti sintomi nuovi o preoccupanti, puoi considerare queste strategie generali.
Cammina per un tempo sostenibile. Parti da una durata che riesci a tollerare, anche breve, e aumenta progressivamente in base alla risposta del ginocchio.
Allenati ad alzarti dalla sedia. Questo movimento coinvolge muscoli fondamentali per la funzione quotidiana. Puoi iniziare da una seduta più alta e utilizzare un appoggio se necessario.
Osserva la risposta del giorno successivo. Un fastidio temporaneo non richiede automaticamente di interrompere ogni attività; un peggioramento marcato e persistente suggerisce invece di modificare il carico.
Questi consigli non sostituiscono una valutazione individuale.
L'artrosi significa che prima o poi servirà una protesi?
No. Non tutte le persone con artrosi del ginocchio avranno bisogno di un intervento chirurgico.
La protesi può essere presa in considerazione quando dolore e limitazioni compromettono significativamente la qualità della vita e le strategie non chirurgiche risultano insufficienti o non appropriate.
La decisione non dipende esclusivamente dall'immagine radiografica.
Come lavoriamo sull'artrosi in Fisioterapia Garfagnana
Nel nostro studio di Castelnuovo di Garfagnana valutiamo il dolore, la mobilità, la forza e soprattutto ciò che la persona desidera tornare a fare.
Il percorso può articolarsi in tre fasi: gestione dei sintomi e del carico, recupero della mobilità e della capacità di movimento, rinforzo progressivo e autonomia.
L'obiettivo non è promettere di rigenerare la cartilagine, ma aiutare il paziente a migliorare la funzione e a gestire più efficacemente il proprio ginocchio.
Quando è necessario rivolgersi al medico? In presenza di ginocchio improvvisamente molto gonfio, caldo e arrossato, febbre, incapacità di sostenere il peso dopo un trauma o peggioramento rapido e inspiegato, serve una valutazione medica tempestiva.
Domande frequenti
Con l'artrosi posso fare le scale? Spesso sì. Può essere necessario adattare temporaneamente frequenza, velocità e quantità, lavorando sulla forza.
È meglio camminare o stare a riposo? In generale è preferibile mantenere un'attività tollerabile rispetto al riposo prolungato, salvo indicazioni cliniche specifiche.
Gli esercizi fanno ricrescere la cartilagine? Non abbiamo prove solide che un normale programma riabilitativo rigeneri la cartilagine artrosica. Gli esercizi possono però migliorare dolore, forza e funzione.
Devo fare una radiografia per controllare i miglioramenti? Non di routine. Le linee guida NICE sconsigliano l'imaging sistematico per monitorare la gestione non chirurgica dell'artrosi.
Il messaggio da ricordare: il ginocchio con artrosi non è necessariamente un ginocchio da proteggere evitando ogni movimento. È un'articolazione che può beneficiare di un carico adeguato e progressivo.
Federico Rocchiccioli — Fisioterapista e Osteopata
Fisioterapia Garfagnana — Castelnuovo di Garfagnana (LU)